在天然水和废水中，磷几乎以各种磷酸盐的形式存在，分为正磷酸盐、缩合磷酸盐和有机结合磷。它们存在于溶液、腐殖质颗粒或水生生物中。一般来说，天然水中的磷酸盐含量不高。化肥、冶炼、合成洗涤剂等行业的工业废水和生活污水往往含有大量的磷。磷是生物生长的基本元素之一。但水体中磷含量过高会导致藻类过度繁殖，直至达到有害水平，导致湖泊和河流透明度降低，水质恶化，磷是评价水质的重要指标。
与传统的理化检测方法相比，
全自动水质分析仪具有快速、高通量等优点，满足水质检测要求，具有良好的实际应用效果。水中磷酸盐和总磷采用水质分析仪测定。采用过硫酸钾消解法对待测水样进行预处理，采用880nm波长分光光度法测定磷钼蓝络合物。建立了一种测定水样中磷酸盐含量的快速分析方法。检出限为0.001mg/L，回收率为96.1%～103.8%，RSD为0.15%～033%。结果表明，全自动水质分析仪方法简单、快速、准确、灵敏，适用于实际工作中水样的快速检测。
只有活性正磷酸盐才能与显色剂发生反应，进行显色和定量检测。因此，在检测前，样品必须先用过硫酸钾消解，将所含的磷全部氧化成正磷酸盐，或将结合磷和有机磷分步萃取，转化为正磷酸根离子。在酸性条件下，酒石酸锑钾作为催化剂，正磷酸盐与钼酸铵反应生成磷钼酸杂多酸，该杂多酸立即被抗坏血酸还原生成蓝色络合物。用分光光度法在880nm处检测吸光度与样品中总磷浓度的相关性，根据校准曲线即可得到样品中总磷的含量。全自动水质分析仪采用模块化设计，包括在线样品处理装置、自动进样器、高分辨率数字光度计、数据分析软件包，可同时测量多种水化学指标，自动化程度高。
